Vlakbij de grens tussen de provincies Overijssel en Friesland ligt het dorp Ossenzijl. Het plaatsje ligt aan de waterloop die de stad Steenwijk met het Friese achterland verbindt. De naam van het dorp verwijst naar een sluis, zijl genoemd, in deze waterverbinding. De eerste vermelding van de sluis dateert al uit 1437. Ossenzijl zelf is pas later nabij het schut ontstaan. De familie Osse was waarschijnlijk de beheerder van het waterwerk en is daarmee dan tevens de naamgever van het dorp. Het was een rijk geslacht dat tot in de twintigste eeuw rondom het plaatsje veel onroerend goed bezat. Tegenwoordig wordt de sluis bij Ossenzijl niet meer gebruikt. Een andere waterverbinding die vanaf Ossenzijl loopt, is de Kalenbergergracht. Deze waterweg maakt het mogelijk om per boot vanuit het Nationaal Park De Weerribben-Wieden naar Friesland te varen. De gracht wordt veelvuldig gebruikt door toeristen met een pleziervaartuig. Nabij Ossenzijl ligt dan ook een jachthaven van waaruit het mogelijk is om optimaal op het water te recreëren. De grens tussen Friesland en Overijssel wordt gevormd door het kanaal De Linde dat ten noorden van Ossenzijl loopt. De Lindedijk, grotendeels gelegen op Friese grond, is in 1825 aangelegd om het lager gelegen land te behoeden voor overstromingen. Aan de Overijsselse kant was er vroeger echter geen dijk en de bewoners hadden daarom vaak te maken met natte voeten. Bij een grote overstroming in 1825 lieten dan ook veel mensen het leven. Ten noorden van Ossenzijl ligt het natuurgebied De Rottige Meente. Het reservaat is in de loop van de negentiende eeuw ontstaan door turfwinning. De bijzondere naam betekent waarschijnlijk slechte gemeenschappelijke weide. Veruit het grootste deel van het gebied ligt op Friese grond. In Ossenzijl bevindt zich ook een bezoekerscentrum van Staatsbosbeheer. In dit gebouw is veel informatie te vinden over het Nationaal Park De Weerribben-Wieden dat ten zuiden van Ossenzijl ligt. Het dorp telt ruim vijfhonderd inwoners.