Het dorp Dalfsen is de hoofdplaats van de gelijknamige gemeente in de streek Salland. Dalfsen ligt in het Vechtdal. De gemeente Dalfsen bestaat behalve uit de hoofdplaats uit de dorpen Nieuwleusen, Lemelerveld, Hoonhorst, Oudleusen en enkele buurtschappen. In de gemeente wonen ruim 26.500 mensen en het dorp Dalfsen zelf telt 7.800 inwoners. De huidige gemeente Dalfsen ontstond op 1 januari 2001 uit een fusie tussen de voormalige gemeenten Nieuwleusen en Dalfsen. Helemaal nieuw is de verbondenheid tussen beide gemeenten niet, want tot 1811 waren ze binnen één schoutambt ook reeds met elkaar verbonden. De naam Dalfsen duikt voor het eerst op in het jaar 1231. Opvallend is wel dat de naam Dalfsen in de loop der eeuwen op verschillende manieren is geschreven. Zo was er sprake van ‘Dalsen’ (1231), ‘Dalvesem’ (1318), ‘Daluessem’ (1368) en ‘Dalfsem’ (1930). De herkomst van de naam is echter niet met zekerheid aan te geven. Misschien dat in de laatste lettergreep de uitgang ‘heim’ schuilgaat,omdat dergelijke ‘heim’-namen meestal zeer oud zijn en vaak samenhangen met grootgrondbezit. Ook komt in historische bronnen de familienaam Dalfsen al vroeg voor. In 1230 leefde in deze omgeving Godescalcus de Daluessen, terwijl in 1233 hier de naam Godescalcus de Dalsem voorkwam. Dalfsen is de enige grotere plaats aan de Overijsselse Vecht die nooit stadsrechten heeft bezeten. Dit houdt verband met de aanwezigheid van het kasteel Rechteren. Dat kasteel staat net aan de overkant van de Vecht en is gebouwd in het jaar 1320. Het wordt al zes eeuwen lang door dezelfde familie bewoond. Dalfsen ligt aan de Rijksweg 34/N340 (Zwolle– Emmen–Zuidlaren). NS-station Dalfsen op het traject Zwolle–Emmen wordt in beide richtingen tweemaal per uur aangedaan door een trein: eenmaal per uur door een stoptrein en eenmaal per uur door een sneltrein. Belangrijke buslijnen zijn de Connexxionlijn 167 tussen Zwolle en Ommen en lijn 667, eveneens tussen Zwolle en Ommen. Dalfsen kent een aantal bezienswaardig-heden. Allereerst is dat de Westermolen op de hoek van de Molenstraat en de Beatrixstraat. Het betreft een windkorenmolen van het type stellingmolen met een gemetselde voet. De molen is in 1987 aangekocht door de gemeente Dalfsen en in 1988 volledig gerestaureerd. Het beheer wordt uitgevoerd door de Stichting Westermolen. Het is de enige molen in Dalfsen die nog in gebruik is. De molen is gratis toegankelijk voor publiek wanneer de blauwe wimpel uithangt. Dit is met name het geval op zaterdagen tussen 10.30 uur en 12.30 uur. Ook het pand Prinsenstraat 35 is een bezoekje waard. Het bestaat uit een hoofd- en een zijgedeelte, elk met een topgevel aan de straatzijde. Naast de ingang is een overblijfsel te zien van een verdwenen inrijpoort van het hoofdgedeelte. Boven de ingang bevindt zich een steen met de reliëfvoorstelling van een rosmolen, afgedekt door een schelpvorm en met daaronder het opschrift ‘In de grutte moole’. In de maalderij die hier vroeger was gevestigd werden de maalstenen aangedreven door paarden, vandaar de naam rosmolen. Het pand dateert uit de achttiende eeuw en is nu in gebruik als winkel. De Nederlands hervormde kerk van Dalfsen kent een lange historie. Oorspronkelijk was het gebouw gewijd aan de Heilige Sint Cyriasus. Het is een gotische pseudo-basiliek met een forse, niet geheel voltooide toren. Tijdens de restauratie in 1956 en 1957 vond men in de kerk, in de kapel van Rechteren, naast het oostelijke venster een stuk zandsteen met een beschadigd opschrift waarvan de tekst ongeveer luidt: ‘Dit (werk?) bouwde ridder Frederik van Rechteren’. De steen dateert uit 1449. De kerk ging aan het eind van de zestiende eeuw over naar de hervormden. In 1599 woedde er brand in het gebouw. Door allerlei omstandigheden, ook het opblazen van de Vechtbrug door de Duitse bezetter in 1945, was na de oorlog een algehele restauratie nodig. In de kerk zijn allerlei historische grafzerken aangetroffen, die nu voor het publiek zichtbaar zijn. De kerk is te bezichtigen op de jaarlijkse Monumentendag en op verzoek. In de omgeving van Dalfsen staat een aantal historische havezaten, zoals de Leemcule aan de Ruitenborghweg, de Ruitenborg, eveneens aan de Ruitenborghweg, Den Aalshorst, aan een zijpad van de Heinoseweg en Den Berg, ook aan de Heinoseweg. Bij de Dalfser sportverenigingen begonnen de sportcarrières van schaatser Erben Wennemars en voetballer René Eykelkamp.